Stiftelsen Kungliga Teaterns Solister sörjer sin äldsta medlem Gurli Lemon-Bernhard som gick bort den 15 december 2011.
Gurli Lemon-Bernhard (1916-2011) föddes in i musiken. Hennes föräldrar var sångarna Blenda, född Nilsson, och Olof Lemon, 1892-99 lyrisk tenor vid Kungliga Operan. Där skulle även hennes äldre syster, mezzosopranen Benna Lemon-Brundin (1912-1995), få en fram-gångsrik karriär. 1992 återvände Gurli Lemon-Bernhard till barndomens musikaliska miljö i boken Jag ärvde en sångskatt. Där skildrar hon bl.a. föräldrarnas konstnärsvänskap med ton-sättaren och sångpedagogen Ivar Hallström och hur hon från dem fört vidare en tradition av viskonst och romanssång. Även om hon hade stor framgång i opera och operett är det tydligt att hon såg den intimare repertoaren som det centrala i sitt sångarliv.
Sång studerade Gurli Lemon-Bernhard för två storsångerskor, Anna Tibell och Andrejewa von Skilondz, och fortsatte sedan vid Operaskolan under den internationellt än mer berömde John Forsell, även operachef. 1938 lät han den 22-åriga Gurli debutera som Cherubin i Figa-ros bröllop på Operan, där hon var anställd till 1946. Med sin höga och ljusa sopran hade hon stor framgång som t.ex. Inez i Meyerbeers Afrikanskan, Micaela i Carmen och Greta i Hans och Greta, där förstås mot systern Benna som Hans. Hon kreerade Sorgbarn vid urpremiären av de Frumeries Singoalla och gjorde i Sveriges Radio 1947 Bess i den svenska premiären av Gershwins Porgy and Bess (SR LP 1979). Som Polly i Tiggarens opera och Musette i Bohème uppskattades hon för en humor och spiritualitet som skulle göra henne till en populär operettartist bl.a. på Oscarsteatern i Stockholm, Malmö Stadsteater och Nasjonalteatret i Oslo. Om hon tidigt lämnat Operan för att ägna sig åt sin familj fortsatte hon i radio och på konserter att odla visa och romans, särskilt fransk och nordisk. Om det vittnar inte minst en på sin tid mycket lovordad inspelning av Griegs krävande sångcykel Haugtussa (Decca, Köpenhamn 1957).
Stefan Johansson
Chefdramaturg Kungliga Operan/Malmö Opera